HOORN - De nieuwe Opel Astra maakte op 1 september jongstleden zijn werelddebuut in het hoofdkwartier van Opel in Rüsselsheim, Duitsland.
Sindsdien roept het model – dat voor het eerst ook leverbaar is met geëlektrificeerde aandrijving – pure emotie op met zijn gedurfde design. Klanten kunnen de nieuwe Astra vanaf oktober dit jaar bestellen, zodra de Nederlandse prijzen bekend zijn gemaakt. Begin 2022 verschijnt de nieuwe Astra bij de dealers.
Zesde generatie
De geheel nieuwe, zesde generatie Opel Astra is in de afgelopen drie jaar ontwikkeld door een team waarvan de kern bestaat uit 25 personen. Opvallend is dat ongeveer de helft van het team bestaat uit vrouwen. Om er een paar te noemen: de kwaliteitsnormen voor de strategische toeleveranciers voor de Astra waren de portefeuille van Zuzana Majorova. De ontwikkeling van de volledig digitale cockpit – het Opel Pure Panel – stond onder leiding van Haiyan Yu. Het design van de materialen en kleuren van het interieur zijn voor het grootste deel bepaald door Ilka Höbermann. Mariella Vogler is als Chief Engineer verantwoordelijk voor de ontwikkeling als geheel. Zij legde daarbij de nadruk op de ‘perceived quality’, oftewel de kwaliteitsbeleving van de klant.
Nadruk op kwaliteit
De nieuwe Astra is op een andere manier ontwikkeld dan alle andere modellen hiervoor: met meer emotie en gevoel, waarbij de nadruk lag op de kwaliteit die de klant ervaart. Ongeacht het ontwerp van de Astra, de geluiden die hij maakt of hoe hij aanvoelt – de auto moet de klant een tevreden gevoel geven dat verder gaat dan alle tastbare aspecten. “We wilden een auto ontwikkelen die bij iedereen sympathiek overkomt en in elk opzicht aantrekkelijk wordt gevonden”, legt Vogler uit. “Perceived quality is geen onbekend begrip bij de ontwikkeling van nieuwe auto’s, maar bij de ontwikkeling van de nieuwe Astra is er voor het eerst vanaf het begin continu aan gewerkt.”
Optische ontgifting door reductie tot de essentie
Ook de grote vooruitgang in het interieur van de nieuwste generatie van de Opel Astra heeft sterk te maken met de kwaliteitsbeleving van de klant. Als je plaatsneemt achter het stuur, dan voel je je direct welkom in de auto. Dat aangename gevoel wordt opgeroepen doordat het interieur is ontdaan van allerlei overbodige elementen – het ontwikkelingsteam noemt dat ‘optische ontgifting’. Met het volledig digitale Pure Panel is analoge weergave iets uit het verleden. In plaats daarvan biedt deze nieuwe HMI (Human Machine Interface) de gebruiker een intuïtieve gebruikservaring met een heldere weergave. Het team heeft voor sommige functies knoppen ontwikkeld om het behulpzame karakter van de nieuwe Astra te benadrukken. Als de bestuurder bijvoorbeeld behoefte heeft aan frisse lucht, dan zorgt de knop ‘Max AC’ direct dat de airconditioning die op volle kracht levert.
Hand in hand: ‘zachte kwaliteit’ gebaseerd op ‘harde kwaliteit’
De kwaliteitsbeleving van de klant heeft in de Opel Astra een nieuwe betekenis gekregen, maar dat drukt andere typerende kenmerken van Opel niet naar de achtergrond. “Het was voor ons duidelijk dat de nieuwe Astra alleen begeerte kan opwekken als we ook de karaktertrekken van Opel zouden behouden. Behalve de ‘zachte kwaliteit’ speelde daarom ook de ‘harde kwaliteit’ een belangrijke rol bij de ontwikkeling”, vertelt Vogler.